O meu filho só come com o telemóvel: como mudar sem guerras

Pôr um vídeo para a criança comer é muito comum e não faz de ti um mau pai ou uma má mãe. Resolve o momento, mas com o tempo a criança deixa de prestar atenção à comida e à fome, e sem o ecrã a refeição vira uma luta. A boa notícia é que dá para mudar aos poucos, sem guerras, com um plano simples.

Porque é que a criança só come com o ecrã?

O vídeo distrai. Enquanto olha para o ecrã, a criança come quase sem dar por isso. O problema é que também deixa de perceber quando está cheia, de conhecer sabores e texturas e de conversar com a família. Por isso a Academia Americana de Pediatria recomenda que as refeições sejam momentos sem ecrãs, para toda a família (Plano de Media Familiar da AAP).

Um plano em 5 passos

1. Começar por uma refeição por dia

Escolhe a refeição mais tranquila, muitas vezes o pequeno-almoço ou o lanche, e combina que essa passa a ser sem ecrã. Quando correr bem durante uma semana, junta outra.

2. Avisar antes, sem surpresas

Explica com antecedência: "A partir de amanhã, o lanche é sem tablet. O tablet fica na sala." Crianças lidam melhor com regras quando sabem o que vai acontecer.

3. Os adultos também guardam o telemóvel

A regra funciona muito melhor se for para todos. Um cesto para os telemóveis durante a refeição é uma ajuda visível.

4. Substituir o vídeo por conversa

No início, o silêncio pode parecer estranho. Ajuda ter perguntas simples: "Qual foi a melhor parte do teu dia?", "Se pudesses comer só uma cor, qual seria?". Jogos de adivinhas também funcionam bem à mesa.

5. Não transformar a comida numa batalha

Serve porções pequenas, deixa a criança dizer quando está cheia e evita chantagens. Se comer menos nos primeiros dias, é normal: está a reaprender a ouvir a própria fome.

E nos restaurantes e nas esperas?

O tempo mais difícil costuma ser a espera antes de a comida chegar. Uma pequena mochila com lápis, um caderno e um jogo simples resolve muitas destas esperas. O kit Rabiskas Nível 1 cabe numa mochila e traz lápis de cor, um caderno de atividades e um jogo do galo de madeira, ótimos para esse momento. Quando a comida chega, os jogos vão para a mochila e a refeição é para comer e conversar.

O que evitar

• Tirar o ecrã de repente em todas as refeições, sem aviso.
• Usar a sobremesa como prémio por comer tudo.
• Comparar com irmãos ou primos.
• Prolongar a refeição durante muito tempo à espera de que a criança coma.

Quando falar com o pediatra

Fala com o pediatra se a criança come muito pouco durante vários dias, perde peso, recusa grupos inteiros de alimentos ou se as refeições estão a causar muita ansiedade em casa.

Perguntas frequentes

Quanto tempo demora a mudar este hábito?

Depende da criança, mas muitas famílias notam diferenças em duas a quatro semanas, sobretudo se todos seguirem as mesmas regras.

E se a criança chorar e recusar comer?

Mantém a calma e a regra, sem castigos. Oferece a refeição, retira-a ao fim de um tempo razoável e volta a oferecer comida na refeição seguinte, como habitualmente.

Este artigo tem informação geral e não substitui a avaliação do pediatra ou do médico de família.