O meu filho não dorme de noite: o que pode ajudar

Se o teu filho demora a adormecer ou acorda várias vezes durante a noite, não estás sozinho: é uma das dúvidas mais comuns nas consultas de pediatria. Na maioria dos casos, uma rotina previsível, menos ecrãs ao fim do dia e um quarto calmo fazem uma diferença real ao fim de algumas semanas. Reunimos o que dizem os pediatras e dicas simples para experimentar já esta noite.

Quantas horas deve dormir uma criança?

As recomendações da Academia Americana de Medicina do Sono, seguidas pela Academia Americana de Pediatria, apontam para:

• Dos 3 aos 5 anos: 10 a 13 horas por dia, contando com as sestas.
• Dos 6 aos 12 anos: 9 a 12 horas por dia.

Cada criança é diferente, por isso estes números são uma referência e não uma regra. O melhor sinal é o dia seguinte: uma criança que dorme o suficiente acorda sem grande esforço e aguenta o dia sem estar sempre irritada ou sonolenta.

Porque é que as crianças acordam de noite?

Acordar de noite faz parte do sono normal, também nos adultos. A diferença é que muitas crianças ainda não sabem voltar a adormecer sozinhas. Entre as causas mais comuns estão:

• deitar a horas diferentes todos os dias;
• ecrãs perto da hora de dormir, que deixam o cérebro mais desperto;
• demasiada agitação ao fim do dia;
• medos próprios da idade, como o escuro ou os pesadelos;
• mudanças na rotina: uma escola nova, um irmão, férias, uma mudança de casa.

9 dicas para noites mais tranquilas

1. Deitar e acordar à mesma hora

Um horário regular, também ao fim de semana (com pouca margem), ajuda o relógio interno da criança a saber quando é hora de ter sono.

2. Criar uma rotina curta e sempre igual

Banho, pijama, dentes, história e luz apagada. Quando os passos são sempre os mesmos, a própria rotina começa a dar sono. Vinte a trinta minutos chegam.

3. Desligar os ecrãs uma hora antes de deitar

A Academia Americana de Pediatria recomenda desligar todos os ecrãs pelo menos uma hora antes de dormir e mantê-los fora do quarto das crianças (recomendações da AAP sobre sono).

4. Trocar o ecrã por uma atividade calma

Nessa última hora, escolhe atividades tranquilas: ler juntos, pintar, desenhar, fazer um puzzle. Atividades com as mãos acalmam sem deixar a criança agitada.

5. Mexer-se durante o dia

Brincar ao ar livre e correr durante o dia ajuda a chegar à noite com cansaço bom. Evita apenas brincadeiras muito agitadas mesmo antes de deitar.

6. Um quarto escuro, calmo e fresco

Se a criança tem medo do escuro, uma luz de presença fraca resolve sem atrapalhar o sono.

7. Jantar um pouco mais cedo e sem excessos

Ir para a cama com fome ou muito cheio atrapalha. Evita bebidas com cafeína, como refrigerantes de cola e chá preto, sobretudo à tarde.

8. Responder aos despertares com calma e pouca conversa

Se a criança acordar, tranquiliza-a com poucas palavras, pouca luz e sem acender ecrãs. A ideia é mostrar que a noite é para dormir.

9. Dar tempo

Uma rotina nova precisa de algumas semanas para resultar. Escolhe duas ou três mudanças, mantém-nas e vai ajustando.

Uma ideia para a última hora do dia

Muitos pais usam o momento antes de dormir para uma atividade a dois: uma página para pintar, um desenho, uma história. Os kits Rabiskas nasceram para momentos assim: trazem um caderno de atividades sobre Portugal e lápis de cor para uns minutos calmos em família, longe dos ecrãs. Não é uma solução mágica, mas pode ajudar a tornar a rotina mais agradável para todos.

Quando falar com o pediatra

Fala com o pediatra ou com o médico de família se a criança ressona muito ou parece parar de respirar durante o sono, se está sempre sonolenta durante o dia, se os problemas de sono duram há muito tempo ou se estão a afetar o comportamento e a escola.

Perguntas frequentes

É normal uma criança de 4 anos acordar de noite?

Sim, acordar de vez em quando é normal. O que ajuda é a criança conseguir voltar a adormecer com pouca intervenção, o que se aprende com rotinas estáveis.

A sesta atrapalha o sono da noite?

Aos 3 e 4 anos muitas crianças ainda precisam de sesta. Se a criança demora muito a adormecer à noite, experimenta encurtar a sesta ou fazê-la mais cedo.

Este artigo tem informação geral e não substitui a avaliação do pediatra ou do médico de família.