Mon enfant ne mange pas de légumes : 10 conseils sans pression

Refuser les légumes est très courant, surtout entre 2 et 6 ans. Beaucoup d'enfants se méfient des saveurs nouvelles, amères ou des textures différentes, et cela fait partie du développement. Ce qui aide le plus, c'est de proposer les légumes souvent, sans pression, et de laisser l'enfant les découvrir autrement, en cuisine et même en jouant.

Pourquoi les enfants refusent-ils les légumes ?

• La méfiance envers la nouveauté. Elle est normale à cet âge et diminue généralement avec le temps.
• Le goût amer. Beaucoup de légumes verts sont plus amers, et les enfants y sont plus sensibles.
• Les textures. Mou, filandreux ou « avec des petites peaux » : autant de raisons de refuser.
• La pression à table. Plus on insiste, plus le repas devient un bras de fer.

10 conseils à essayer à la maison

1. Proposer souvent, sans forcer

Beaucoup d'enfants n'acceptent un nouvel aliment qu'après l'avoir vu et goûté plusieurs fois, parfois plus de 10. Un « non » aujourd'hui n'est pas un « non » pour toujours.

2. De petites portions

Une cuillerée de légumes dans l'assiette fait moins peur qu'une demi-assiette pleine.

3. À côté d'aliments qu'il aime déjà

Un nouveau légume à côté du riz ou des pâtes préférés est plus facile à accepter.

4. Tout le monde mange la même chose

Les enfants imitent les adultes. Voir ses parents manger des légumes avec plaisir compte beaucoup.

5. Cuisiner ensemble

Laver, éplucher, mélanger et dresser l'assiette donne à l'enfant envie de goûter « ce qu'il a préparé ».

6. Varier la préparation

Une même carotte peut être crue en bâtonnets, rôtie au four, en soupe ou râpée. Parfois, c'est la texture qui est refusée, pas le légume.

7. Ni récompense ni punition

« Si tu manges tes légumes, tu auras un dessert » apprend que les légumes sont la punition et le dessert la récompense. Servez le dessert, s'il y en a un, sans le lier au reste du repas.

8. Laisser l'enfant choisir

Au supermarché ou au marché, laissez-le choisir un légume à goûter dans la semaine.

9. Des repas calmes et sans écrans

Sans distractions, l'enfant fait davantage attention à ce qu'il mange et à son propre appétit.

10. Jouer avec les aliments en dehors des repas

Découvrir les aliments sans pression de les manger compte aussi : dessiner sa soupe préférée, compter les couleurs de l'assiette, faire des carottes et des petits pois en pâte à modeler. La pâte à modeler et les crayons du kit Rabiskas Niveau 1 permettent un après-midi de « marché pour de faux », où l'enfant installe son propre étal de légumes.

Où trouver plus d'informations

La Direction générale de la santé portugaise propose, dans son programme national pour une alimentation saine, des guides et des recettes pour les familles, en portugais (alimentacaosaudavel.dgs.pt).

Quand consulter le pédiatre

Parlez-en au pédiatre si l'enfant mange très peu d'aliments différents, refuse des groupes entiers d'aliments, s'étouffe ou vomit souvent, ou en cas de perte de poids ou de retard de croissance.

Questions fréquentes

Puis-je cacher les légumes dans les plats ?

Les soupes et les sauces aux légumes aident beaucoup, mais il est bon de montrer aussi les légumes entiers dans l'assiette, pour que l'enfant s'y habitue.

Les fruits remplacent-ils les légumes ?

Non. Les fruits et les légumes apportent des nutriments différents et font tous deux partie d'une alimentation équilibrée.

Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas l'avis du pédiatre, du médecin traitant ou d'un nutritionniste.